流的概念和作用

流是一组有顺序的，有起点和终点的字节集合，是对数据传输的总称或抽象。即数据在两设备间的传输称为流，流的本质是数据传输，根据数据传输特性将流抽象为各种类，方便更直观的进行数据操作。

字符流和字节流

字符流的由来

因为数据编码的不同，而有了对字符进行高效操作的流对象。本质其实就是基于字节流读取时，去查指定的码表。

字节流和字符流的区别

• 读写单位不同：字节流以字节（8bit）为单位，字符流以字符为单位，根据码表映射字符，一次可能读多个字节。
• 处理对象不同：字节流能处理所有类型的数据（如图片、avi等），而字符流只能处理字符类型的数据。
• 是否使用缓冲区：字符流使用了缓冲区(buffer),而字节流没有使用缓冲区

在字节流中输出数据主要是使用OutputStream完成，输入使用InputStream，在字符流中输出主要是使用Writer类完成，输入流主要使用Reader类完成（这四个都是抽象类）。

Java内用Unicode编码存储字符，字符流实际是由Java虚拟机将字节转化为2个字节的Unicode字符为单位的字符而成。基于这个特点，处理文本数据一般使用字符流，处理二进制数据(如图片、视频、音频)一般用字节流。